狗在草丛里会不会惹病毒？
最近，美国得克萨斯州西南部的贝勒医学院领导的一个国际研究团队发布了一项新的研究。 他们发现在美国本土传播的新冠毒株与中国报告的毒株存在着差异；而且这种毒株可能更早地传播到美国。
研究人员分析了在美国25个州采集的31378份新冠样本，发现了一个令人吃惊的结果——一种最初在中国传播的新冠病毒毒株，比先在欧洲或北美传播的要领先好几个月的时间。 这项研究还发现了两种不同的变异毒株，其中一种更具传染性。
这似乎表明，这种疾病可能始于中国，然后传播到欧洲和北美，而不是来自欧洲和北美，然后传到亚洲。 “这些结果确实表明了新冠疫情最早可能在什么时间点传入了北美。”该论文的第一作者、贝勒医学院微生物学家Philip Hopman说，“当然也可能是一种新菌株首先出现在北美。但这看上去不像是因为我们发现的另一种菌株更致命或者更能够传播。”
这些发现也反驳了一种猜测，即认为北美感染的病例可能是由冬季风暴带来的寒冷天气引起的。 因为如果这是真的，那么就应该会有更多的美国西南部居民被感染。 但实际情况不是这样。 “我们发现，虽然墨西哥边境各个城市的感染率非常高，但边境地区的感染率却很低。”Hopman说，“所以显然不是来自欧洲或北美的冬季风暴把瘟疫带到了美国。”
目前还不清楚为什么这个毒株没有在欧洲或北美传播开，因为现在还没有任何相关的遗传数据来提供答案。 不过，有一个假设认为，这个早期感染的毒株可能并不是那么具有毒性，因此人们并没有把生病与疫情联系起来。 “当病毒变得更具传染性时，它会变得毒性减弱，而疫苗的作用也会随之减小。在这种情况下，人们可能会同时受到感染和疫苗的双重保护。”该研究的资深作者、宾夕法尼亚大学流行病学教授Christopher Murray说，“但当它再次突变以获得更强的感染力时，疫苗就会失去作用，疫情又会卷土重来。”