边牧是不是很笨？
不请自来，我的答案是否定的。 首先，边牧确实存在智力缺陷的问题，在人类辅助下可能可以学会一些技能，但是达到和人类一样聪明的程度是不可能的。 这主要是因为先天性的遗传因素造成的。有研究通过对边境牧羊犬的大脑进行扫描发现，与灵长类动物（包括人）相比，它们的额叶明显较小，因此影响了对复杂信息的处理能力[1]。同时，由于基因上的不同，边境牧羊犬对维生素D的吸收有所障碍，如果缺乏维生素D，可能会造成智商受损（详见边牧为什么容易缺钙？）。 所以从先天性来看边牧并非是最聪明的狗。
其次，边牧的智力发展是依赖于人类的。 有实验证明，在训练过程中，如果只让狗完成一个动作，并以此奖励它食物，那么它的智商只能得到很有限的提高；但如果让狗同时完成几个不同的动作，每完成一个就奖励一次，狗的智商可以得到显著的发展和提高[2]。也就是说，通过多任务训练可以激发边牧的智能潜力。所以如果主人能给予边牧足够的关注和训练，是可以培养它的智力的。
最后，边牧的智力发展是有极限的。 和人类以及大部分哺乳动物相比，边牧的大脑皮层和海马体相对较小，这些结构是与感知、记忆和学习等认知功能相关的。有研究表明，虽然经过训练后可以改善某些具体的能力，比如记路（找到回家的路），但总体的认知能力是不及人类的[3]。这说明无论边牧还是人，脑容量的提升和大脑功能的提升都是有上限的，并不是无穷无尽的增长。