蛋白质都能吃吗？
首先，我们人体是由各种各样的细胞组成的。而每一个细胞都需要有“食物”来提供营养和能量才能正常工作。那么细胞吃什么？它主要从血液中吸收营养素，这些营养素主要是氨基酸和小分子蛋白（如多肽）等。然而并不是所有的蛋白都可以直接被细胞所利用的，例如我们吃的肉类蛋白，就必须先被消化为单个的氨基酸之后，再被输送到细胞内部参加代谢过程。
不过，也并非所有的蛋白质都不能被直接吸收到细胞里面去。在1950年就有科学家发现，细菌能够直接把蛋白分子分解成单体氨基酸后吸收。这一发现很快就被移植到了哺乳动物体内。如今我们已经拥有了更先进的技术来模拟肠道环境，从而研究蛋白质的直接吸收问题。 目前已有大量的实验证据显示，我们肠道内是有菌属可以吸收食物中的蛋白质的。而且不仅我们有这种能力，就连我们的祖先——低等脊椎动物也有类似的能力。看来，在进化之路上，这种能力是普遍存在的。
既然食糜可以通过门静脉直接进入肝脏以供机体需求，为何还要花费巨额资金研制口服营养液呢？ 原因在于： (1)肠道内的微生物除了能够直接利用简单的氨基酸和外源性的多肽以外，还能合成具有多种生理活性的短肽。而这些活性短肽的存在形式可能是酶抑制剂、激素样物质或毒性物质等。如果它们以完整的形式直接进入血液，可能会对机体造成危害。因此需要经过肝脏的首过消除作用。
(2)除了肠道直接吸收外，还有部分蛋白质需要通过消化道黏膜细胞的吸收进入血液循环。 当然，即使是不完整的蛋白分子的吸收也是通过主动运输的方式进行的。这种转运机制需要消耗能量，还需要载体蛋白的参与。所以，不是所有的小分子都能顺利穿过肠壁，进入血液。
目前，对这种直接吸收机制的研究主要针对的是药物和激素类化合物。而对于营养物质的吸收是否也存在类似的途径尚不清楚。 如果日后这一研究领域有了突破性进展，或许我们可以考虑不用经过胃和小肠，直接向肝脏输送营养物质。就可以免去进食带来的烦恼了！